*Un des meilleurs livres de l'année selon NPR et Esquire*
« Un livre remarquable. » — Steve Martin
« Une histoire éclairante et déconstruisant les stéréotypes sur les Amérindiens et la comédie » (The Washington Post) par Kliph Nesteroff, « l'encyclopédie humaine de la comédie » (VICE).
C'était l'une des blagues les plus fiables du spectacle de Charlie Hill : « Mes ancêtres viennent du Wisconsin. Avant, nous étions de New York. Nous avons eu un petit problème immobilier. »
Dans son ouvrage « We Had a Little Real Estate Problem », l'historien de la comédie renommé Kliph Nesteroff se penche sur l'une des histoires les plus importantes et les moins connues de la comédie : comment, malgré le fait de s'être vu refuser une représentation dans l'industrie du divertissement, les Amérindiens ont influencé et fait progresser cet art.
Le récit débute à la fin des années 1880, lorsque des Amérindiens furent contraints de participer à des spectacles du Far West en guise d'alternative à la prison. (Un humoriste contemporain a comparé cette situation à celle d'un détenu de Guantanamo contraint de participer à une émission de télé-réalité.) S'ensuit une analyse détaillée de la vie et de l'œuvre de figures emblématiques telles que l'humoriste cherokee Will Rogers et Hill, qui, dans les années 1970, fut le premier humoriste amérindien à apparaître au Tonight Show.
On y découvre également plusieurs humoristes contemporains, dont Jonny Roberts, travailleur social de la nation Red Lake qui parcourt cinq heures de route pour se rendre au club de comédie le plus proche et réaliser son rêve de devenir humoriste ; Adrianne Chalepah, humoriste kiowa-apache, fondatrice de la troupe itinérante Native Ladies of Comedy ; et les 1491s, une troupe de sketchs dont la satire, saluée par la critique, brise les stéréotypes. Comme le dit Ryan Red Corn, membre osage des 1491s : « Le récit américain véhicule l’idée que les Indiens sont censés être tristes. C’est faux et cela ne reflète pas la réalité de la communauté… Le rire et la joie font pleinement partie de la culture autochtone. »
Avec des dizaines d'entretiens inédits et les recherches exhaustives qui sont la marque de fabrique de Nesteroff, « We Had a Little Real Estate Problem » est un vibrant hommage à un héritage négligé.
