Suite très attendue du best-seller à succès de Tommy Orange, finaliste du prix Pulitzer, intitulé There There — lauréat du prix PEN/Hemingway, du prix John Leonard, de l'American Book Award et figurant parmi les dix meilleurs livres de l'année du New York Times —, Wandering Stars retrace l'héritage du massacre de Sand Creek de 1864 et de l'école industrielle de Carlisle pour les Indiens jusqu'aux conséquences bouleversantes de la fusillade d'Orvil Redfeather dans There There.
Colorado, 1864. Star, jeune survivant du massacre de Sand Creek, est conduit au fort-prison de Marion, où Richard Henry Pratt, un gardien de prison évangélique, le contraint à apprendre l'anglais et à pratiquer le christianisme. Pratt fondera plus tard l'école industrielle de Carlisle pour Indiens, une institution vouée à l'éradication de l'histoire, de la culture et de l'identité amérindiennes. Une génération plus tard, le fils de Star, Charles, est envoyé dans cette même école, où il subit les brutalités de celui qui fut jadis le geôlier de son père. Sous la coupe de Pratt, Charles trouve refuge dans les moments partagés avec une jeune camarade, Opal Viola, tandis que tous deux rêvent d'un avenir loin de la violence institutionnelle qui pèse sur leur lignée.
Oakland, 2018. Opal Viola Victoria Bear Shield tente désespérément de maintenir sa famille à flot après la fusillade qui a failli coûter la vie à son neveu Orvil. Dès son réveil à l'hôpital, Orvil est pris de crises de panique et passe son temps à regarder des vidéos de fusillades scolaires sur YouTube. Il devient également dépendant des médicaments prescrits pour soulager son traumatisme physique. Son jeune frère Lony, souffrant de stress post-traumatique, tente de comprendre le carnage dont il a été témoin en se mutilant en secret et en pratiquant des rituels sanglants, espérant ainsi renouer avec ses racines cheyennes. Opal, elle aussi perdue, expérimente la cérémonie et le peyotl, cherchant un moyen de panser les plaies de sa famille.
Étendant sa constellation de récits au passé et au futur, Tommy Orange livre une fois de plus une histoire à la fois bouleversante et merveilleuse, un livre poignant par sa poésie, sa tristesse et sa rage – une suite magistrale à son premier roman déjà classique, et une dénonciation dévastatrice de la guerre que l'Amérique mène contre son propre peuple.
