À Argus, dans le Dakota du Nord, un groupe de personnes gravite autour d'un mariage tumultueux.
Gary Geist, un jeune homme terrifié sur le point d'hériter de deux fermes, souhaite désespérément épouser Kismet Poe, une gothique impulsive et désabusée qui ne peut lire son avenir mais semble résoudre le sien.
Hugo, un géant roux et doux, instruit à domicile, est lui aussi amoureux de Kismet. Il est déterminé à la conquérir et n'a qu'une envie : briser des couples.
La mère de Kismet, Crystal, transporte des betteraves sucrières pour la famille de Gary et, lors de ses courses nocturnes, elle écoute la radio tard dans la nuit, a des visions d'anges gardiens et s'inquiète pour l'avenir, celui de sa fille et le sien.
Le temps humain, le temps profond, le temps de la rivière Rouge, la demi-vie des herbicides et des pesticides, et l'élégance du temps représentée dans les carottes de fracturation prélevées à des profondeurs inimaginables, se confrontent à la vitesse du changement climatique, à l'épuisement des ressources naturelles et à l'effondrement économique brutal de 2008-2009. Combien coûte une robe ? Une voiture d'occasion ? Un paquet de brioches à la cannelle ? Peut-on percevoir la forme de son âme dans le mouvement perpétuel des nuages ? Son salut personnel dans l'immensité du ciel ? Ce sont les questions auxquelles les habitants de la vallée de la rivière Rouge, dans le Nord, se confrontent chaque jour.
« Le Puissant Rouge » est un roman empreint d'un humour tendre, de trouble et d'un deuil hallucinatoire. Il évoque les peines du quotidien et les satisfactions incommensurables, un paysage tourmenté et la consommation des herbes sauvages qui poussent dans son jardin. Il parle de gens ordinaires qui rêvent, grandissent, tombent amoureux, luttent, endurent la tragédie et portent de lourds secrets ; des hommes et des femmes à la fois complexes et contradictoires, imparfaits et intègres, solitaires et pleins d'espoir. Il raconte l'histoire d'une communauté des prairies d'une beauté austère, dont les membres doivent faire face aux conséquences dévastatrices de forces puissantes qui les bouleversent. Comme tous les livres de ce grand maître moderne, « Le Puissant Rouge » parle de notre lien fragile avec la terre et de l'amour dans toute son absurdité et sa splendeur.
Le nouveau roman de Louise Erdrich est un événement littéraire majeur ; magnifique et bouleversant, *The Mighty Red* est un triomphe.
