Évoquant Lilac Girls de Martha Hall Kelly et The Nightingale de Kristin Hannah, ce récit captivant et poignant est un incontournable pour les amateurs d'histoires de femmes remarquables surmontant des défis qu'elles n'auraient jamais pu prévoir.
Pour Cara Hargraves, il a toujours été plus facile de se réfugier dans le passé que d'affronter le présent, et c'est pourquoi sa collaboration avec un antiquaire bourru mais brillant est idéale. En vidant une maison, elle ouvre une vieille boîte en métal renfermant les vestiges d'une relation perdue : parmi ces trésors, un journal intime datant de la Seconde Guerre mondiale et la photographie d'une jeune femme en uniforme. Désireuse de retrouver l'auteure de ce journal inachevé, d'une beauté envoûtante, Cara se plonge dans la vie de cette soldate, mais réalise bientôt qu'elle n'était peut-être pas préparée à la dure réalité du Londres en guerre qu'elle découvre entre ses pages.
En 1941, la vie de Louise Keene, dix-neuf ans, semblait toute tracée : elle attendrait sagement dans son village des Cornouailles le retour de son riche prétendant, parti à la guerre, pour la demander en mariage. Mais sa rencontre fortuite avec le lieutenant Paul Bolton, un séduisant pilote de la RAF en poste sur une base locale, va bouleverser son destin. Un bouleversement encore plus grand lorsque l’unité de Paul est déployée sans préavis.
Désespérée de trouver un sens à sa vie, Louise s'engage dans l'armée britannique, au sein de l'unité féminine de DCA, comme artilleuse. Sous les bombardements qui s'abattent sur Londres, elle et ses camarades artillent sur leur mission : la précision des calculs et la rapidité d'identification des avions ennemis lors des raids aériens. Seule la certitude de retrouver Paul à la fin de la guerre lui permet de tenir le coup durant ces nuits sombres et chargées de balles. Mais lorsqu'une liasse de lettres lui est retournée sans réponse, elle découvre que les amours en temps de guerre peuvent avoir un côté bien plus sombre.
Dans ce roman d'une beauté déchirante, Julia Kelly met en lumière l'histoire de ces deux femmes séparées par les générations et l'expérience, nous transportant dans le Londres de la Seconde Guerre mondiale à travers des trésors antiques oubliés, des triomphes remémorés et des liens familiaux indéfectibles.
