Plus de cinq ans d'écriture,
« Les Gardiennes des colombes » est le roman le plus ambitieux et le plus envoûtant d'Alice Hoffman, un tour de force d'imagination et de recherche, qui se déroule dans l'Israël antique.
En 70 de notre ère, neuf cents Juifs résistèrent pendant des mois aux armées romaines sur Massada, une montagne du désert de Judée. Selon l'historien antique Flavius Josèphe, deux femmes et cinq enfants survécurent. S'inspirant de cet événement tragique et emblématique, le roman d'Hoffman est un récit captivant de quatre femmes extraordinairement courageuses, débrouillardes et sensuelles, chacune arrivée à Massada par un chemin différent. La mère de Yaël mourut en couches, et son père, un assassin chevronné, ne lui pardonna jamais cette mort. Revka, épouse d'un boulanger du village, assista au meurtre atroce de sa fille par des soldats romains ; elle amena à Massada ses jeunes petits-fils, muets de stupeur. Aziza, fille de guerrier élevée comme un garçon, est une cavalière intrépide et une tireuse d'élite qui s'éprend d'un camarade d'armes. Shirah, née à Alexandrie, est versée dans les arcanes de la magie et de la médecine anciennes ; c'est une femme dotée d'une intuition et d'un pouvoir hors du commun.
Les destins de ces quatre femmes complexes et farouchement indépendantes s'entrecroisent durant les jours désespérés du siège. Toutes sont gardiennes de colombes, et toutes cachent des secrets : leur identité, leurs origines, l'identité de leur père et leurs amours. « Les Gardiennes de colombes » est le chef-d'œuvre d'Alice Hoffman.
