Un conte coloré et magique se déroulant à l'apogée de l'Empire ottoman, par l'auteur acclamé de L'Île des arbres disparus (sélectionné par le club de lecture de Reese).
Sélectionnée pour le club de lecture « Salle de lecture » de Camilla, duchesse de Cornouailles
Dans ce roman, la plus grande écrivaine turque tisse une saga épique qui s'étend sur près d'un siècle au sein de l'Empire ottoman. En 1540, Jahan, âgé de douze ans, arrive à Istanbul. Dresseur d'animaux dans la ménagerie du sultan, il prend soin de l'éléphant Chota, d'une intelligence exceptionnelle, et se lie d'amitié avec la belle princesse Mihrimah, fille du sultan, dont il tombe amoureux. Son éducation au palais conduit Jahan auprès de Mimar Sinan, l'architecte en chef de l'empire, qui le prend sous son aile. Ensemble, avec l'aide de Chota, ils construisent certains des édifices les plus magnifiques de l'histoire. Mais alors même qu'ils édifient les chefs-d'œuvre triomphants de Sinan – les incroyables mosquées Süleymaniye et Selimiye –, de dangereuses tensions commencent à émerger, et la jalousie s'installe parmi les quatre apprentis de Sinan.
Récit mémorable de liberté artistique, de créativité et du conflit entre science et fondamentalisme, le roman complexe de Shafak regorge de personnages hauts en couleur, d'aventures captivantes et du décor somptueux de la cour ottomane, où l'amour et la loyauté ne font pas le poids face à la force brute.
