Radiance est un space opera mystérieux, mélange de science-fiction pulp et d'histoire alternative, se déroulant dans un Hollywood et un système solaire très différents du nôtre, par Catherynne M. Valente, l'auteure au talent phénoménal du best-seller du New York Times, La Fille qui a fait le tour du pays des fées à bord d'un navire qu'elle a elle-même fabriqué.
Le père de Severin Unck est un célèbre réalisateur de films gothiques dans un 1986 alternatif où le cinéma parlant est encore une innovation audacieuse grâce à la famille Edison, avide de brevets. En rébellion contre les films de passion, d'intrigue et de fantômes de son père, Severin se lance dans la réalisation de documentaires, voyageant dans l'espace et enquêtant sur les cultes de lévitation de Neptune et les saloons sans foi ni loi de Mars. Car il ne s'agit pas de notre système solaire, mais d'un système issu de la science-fiction classique où toutes les planètes sont habitées et où nous voyageons dans l'espace à bord de magnifiques fusées. Severin est une réaliste dans un univers fantastique.
Mais son dernier film, qui explore la disparition d'une colonie de plongeurs sur une Vénus aquatique peuplée de créatures extraterrestres de la taille d'îles, sera son dernier. Bien que son équipage parvienne tant bien que mal à regagner la Terre et que son histoire soit préservée par le dernier survivant de la colonie, Severin ne reviendra jamais.
Utilisant des techniques issues de la télé-réalité, du cinéma classique, des magazines people et de la narration métafictionnelle, Radiance est une histoire qui s'étend sur tout le système solaire et qui parle d'amour, d'exploration, de famille, de perte, de physique quantique et de cinéma muet.
