Un chef-d'œuvre pour notre époque moralement complexe, par l'auteur de Freedom.
Purity Tyler, alias Pip, est une jeune femme franche et directe qui se bat pour s'en sortir. Elle vit dans une communauté délabrée à Oakland. Amoureuse d'un homme plus âgé mais inaccessible, elle croule sous les dettes étudiantes. Sa mère est excentrique et elle ignore l'identité de son père. Une rencontre fortuite la conduit à un stage en Amérique du Sud auprès du célèbre Sunlight Project, présidé par Andreas Wolf, un génie charismatique qui a grandi dans le luxe en République démocratique allemande, une région qu'il jugeait désenchantée. Comme tant d'autres avant elle, elle développe une obsession pour Andreas, et leur relation devient intense et troublante. Finalement, il retrouve son travail aux États-Unis.
Ce qui se cache derrière cette histoire est un récit rocambolesque d'identités dissimulées, de fortunes secrètes, de fidélité névrotique, de sociopathie et de meurtre. La vérité sur les origines de Pip est au cœur de ce tourbillon, mais avant qu'elle ne soit résolue, Franzen nous transporte des forêts pluvieuses du nord de la Californie au Berlin-Est paranoïaque de la chute du Mur, en passant par les vallées montagneuses paradisiaques de Bolivie. Elle nous expose ainsi aux aléas de la politique radicale, aux séductions problématiques d'Internet et à la guerre sans merci entre les sexes. Avec une galerie de personnages frunseniens inoubliables et inimitables, « Purity » est profondément troublant, bouleversant et hilarant.
