Dans son ouvrage « L'Esprit du Corbeau », Bernd Heinrich, naturaliste primé, se surprend à rêver de corbeaux et décide de découvrir la vérité sur cet animal réputé si intelligent.
À la manière d'un détective, Heinrich nous entraîne dans sa quête, laissant un indice en entraîner un autre. Mais comme on ne peut observer les animaux qu'en s'approchant de très près, Heinrich adopte des corbeaux, devenant ainsi un « père pour corbeaux », tout en les observant dans leur habitat naturel, en étudiant leurs habitudes quotidiennes et, ce faisant, en brossant un tableau saisissant du monde tel qu'il est vécu par ces oiseaux. Au cœur de ce livre se trouvent l'amour et le respect qu'Heinrich porte à ces créatures complexes et fascinantes, et grâce à son observation et à son analyse perspicaces, nous devenons nous aussi leurs proches.
De tout temps, une relation extraordinaire a existé entre les humains et les corbeaux. Les corbeaux, comme les premiers humains, se nourrissent des restes des grands carnivores. En tant que charognards, les corbeaux étaient associés aux chasseurs qu'ils rencontraient au nord : les loups et, plus tard, les hommes. Cette trinité de chasse – loup, homme et corbeau – est extrêmement ancienne. En s'interrogeant sur l'attrait du corbeau, Bernd Heinrich suggère qu'une convergence de sensibilité pourrait résider dans cette trinité de chasseurs.
La passion d'Heinrich pour les corbeaux l'a conduit aux quatre coins du monde pour ses recherches. « L'Esprit du Corbeau » vous emmène dans un voyage exotique – de la Nouvelle-Angleterre à l'Allemagne, du Montana à l'île de Baffin dans le Haut-Arctique – offrant des récits fascinants de la pratique scientifique sur le terrain, à travers le regard d'un observateur passionné de la nature.
Heinrich possède un véritable don ; grâce à ses récits, sa belle écriture, ses illustrations et ses photographies, les corbeaux prennent vie. Chaque nouvelle découverte et chaque éclairage sur leur comportement est passionnant. Comme le titre le promet, le lecteur bénéficie d'un aperçu rare de l'esprit de ces créatures fascinantes.
S'inspirant de la maxime de Léonard de Vinci – « Il ne suffit pas de croire ce que l'on voit. Il faut aussi le comprendre » –, Bernd Heinrich nous invite à contempler le monde naturel à travers le regard d'un scientifique. À la fois poétique et rigoureux, *L'Esprit du Corbeau* est promis à devenir un classique moderne.
