Dans son premier roman saisissant, Souvankham Thammavongsa, lauréate du prix O. Henry, met en scène des personnages en quête de repères en terre inconnue, explorant leurs espoirs, leurs déceptions, leurs amours, leurs actes de rébellion et, surtout, leur désir d'appartenir à un monde. Dans une prose sobre et intimiste, empreinte d'une force émotionnelle intense et d'un humour subtil, elle brosse un portrait inoubliable d'enfants vigilants, d'hommes blessés et de femmes tourmentées, tiraillées entre cultures, langues et valeurs. Comme le dit l'un des personnages de Thammavongsa : « Tout ce que nous voulions, c'était vivre. » Et dans ces récits, ils vivent pleinement, avec éclat, intensité et une force inoubliable.
Un ancien boxeur entrevoit une chance de rédemption en travaillant dans le salon de manucure de sa sœur. Une fille devient malgré elle complice de l'obsession grandissante de sa mère pour le chanteur country Randy Travis. Un chauffeur de bus scolaire doit se demander jusqu'où il est prêt à aller pour trouver sa place. Et dans la nouvelle éponyme, l'amour inconditionnel d'une jeune fille pour son père transcende les limites du langage.
Tour à tour tendre et intransigeant, *How to Pronounce Knife* fait de Souvankham Thammavongsa une voix nouvelle et essentielle de la littérature canadienne.
