De l'auteure à succès du New York Times, connue pour son roman « No Safe House », voici le premier tome d'une trilogie explosive qui dévoile les secrets troublants d'une petite ville tranquille.
Après la mort de sa femme et la faillite de son journal, David Harwood n'a d'autre choix que de déraciner son fils de neuf ans et de retourner vivre dans sa maison d'enfance à Promise Falls, dans l'État de New York. David a le sentiment que sa vie est en chute libre et qu'il ne trouve aucun moyen d'enrayer sa descente aux enfers.
Il découvre alors un secret de famille aux conséquences dramatiques. Un an après une fausse couche dévastatrice, la cousine de David, Marla, continue de souffrir. Lorsque la mère de David lui demande de prendre de ses nouvelles, il est horrifié de découvrir qu'elle élève en secret un enfant qui n'est pas le sien : un bébé qu'elle prétend avoir reçu d'un « ange » déposé sur le pas de sa porte.
Lorsque la mère biologique du bébé est retrouvée assassinée, David ne peut s'empêcher de vouloir reconstituer le puzzle de la vérité, même si cela implique de prouver la culpabilité de sa propre cousine. Mais à mesure qu'il découvre les indices, David réalise que l'enfant mystérieux de Marla n'est que la partie émergée de l'iceberg.
D'autres phénomènes étranges se produisent. Des animaux sont retrouvés sacrifiés rituellement. Une grande roue abandonnée, à l'allure sinistre, semble annoncer qu'une force obscure a contaminé Promise Falls. Et quelqu'un a décidé que la ville entière devait payer pour les péchés de son passé… dans le sang.
