Une histoire remarquable d'amour et de sacrifice centrée sur trois jeunes volontaires anglais durant la sanglante guerre civile espagnole, par l'auteur de La Femme du prisonnier.
1936. La guerre civile déchire l'Espagne et le monde est au bord du chaos...
Lucy, vingt et un ans, est frustrée par sa vie étriquée dans le Hertfordshire, où elle enseigne et tient la maison de son père autoritaire. Mais elle est heureuse d'habiter à côté de Tom et Jamie, deux frères qu'elle connaît depuis l'enfance et qu'elle aime autant l'un que l'autre.
Mais la vie de chacun bascule lorsque Tom, le cadet, décide de rejoindre la cause républicaine dans la guerre sanglante qui ravage l'Espagne. Son frère aîné, Jamie, fervent catholique, le suit bientôt, mais comme reporter pour les forces d'opposition qui soutiennent le général Franco et s'efforcent de maintenir l'Espagne sous un régime autoritaire rigide, avec l'aide d'Hitler et de Mussolini.
Lucy décide que le seul moyen d'assurer la sécurité des frères est de désobéir à son père et de se rendre elle-même en Espagne pour les convaincre de rentrer. Mais lorsqu'elle constate les ravages de la guerre sur la population, et surtout sur les enfants, elle s'engage rapidement auprès des volontaires quakers, venus de presque autant de pays que les Brigades internationales, pour sauver des vies. Lucy sait que les deux frères l'aiment ; elle-même est déchirée entre eux.
Les atrocités et les victimes s'accumulent, et Lucy sait que la question de savoir avec quel homme elle pourrait passer sa vie pourrait être sans importance, car les chances de survie de l'un ou de l'autre diminuent chaque jour qui passe.
Ce roman, fruit d'une recherche minutieuse et d'une profonde émotion, s'inspire de véritables mémoires de la guerre civile espagnole. C'est à la fois une histoire d'amour et un hommage aux femmes remarquables qui ont combattu avec compassion et courage pour sauver les victimes innocentes d'une guerre qui annonçait les carnages à venir de la Seconde Guerre mondiale.
